Ken Follett

Ken Follett (Cardiff, Gales, 5 de junio de 1949) es un escritor británico de novelas de suspense e históricas.

Juventud

Ken Follett, hijo de Martin y Veenie, nació en Cardiff, Gales y vivió allí hasta que su familia se trasladó a Londres cuando él tenía diez años. Al prohibirle sus padres, cristianos devotos, ir al cine y ver la televisión, desarrolló un temprano interés por la lectura, pero fue un estudiante muy normal hasta que llegó a la adolescencia. En 1967 ingresó en la University College of London, donde estudió filosofía y se implicó en movimientos de izquierdas. Se casó con su primera esposa, Mary, en 1968.

Tras su graduación, en el otoño de 1970, Follett se matriculó en un curso de periodismo de tres meses y consiguió trabajo como reportero en el South Wales Echo de Cardiff. Después de tres años en Cardiff, volvió a Londres como reportero para el Evening Standard. Al encontrar el trabajo poco gratificante, dejó el periodismo por la edición y se convirtió, al final de los años 1970, en subdirector de gestión de Libros Everest. Follett empezó a escribir relatos, al principio como afición, por las tardes y los fines de semana. El éxito le vino con la publicación, en 1978, de La isla de las tormentas, que le hizo internacionalmente famoso. Cada una de las siguientes novelas de Follett también se han convertido en éxitos de ventas, y un gran número de ellas han sido adaptadas al cine.

Follett se involucró a finales de los años 70 en las actividades del Partido Laborista. En 1982, en el curso de sus actividades políticas, conoció a Barbara Follett, una militante del Partido Laborista, con la que se casó. Barbara fue elegida miembro del Parlamento en 1997, representando a Stevenage, y fue reelegida en 2001. El propio Follett permanece como un prominente partidario de los Laboristas y recaudador de fondos.

Obras

Dejando aparte dos trabajos competentes pero poco distinguidos, El escándalo Modigliani y Papel moneda, la carrera literaria de Follett ha pasado por distintas fases. La primera, y más distinguida fase comprende La isla de las tormentas (retitulada en el mercado anglosajón como El ojo de la aguja) y los cinco libros (cuatro libros de ficción y otro de no ficción) que le siguieron. Todas eran variaciones del suspense de espionaje clásico, dos agentes audaces y con recursos contra un enemigo numeroso y bien equipado. Los escenarios son tanto cronológica como geográficamente diversos, desde la Europa de la Primera Guerra Mundial en El hombre de San Petersburgo al (entonces) presente Irán y Afganistán en Las alas del águila y El valle de los leones. Como en los primeros trabajos de Frederick Forsyth, otro periodista convertido en novelista, las primeras obras de suspense de Follett ponen mucha atención en cómo se hacen las cosas. La clave está en Rebeca, por ejemplo gira sobre los trabajos de un tipo particular de códigos secretos. Los transmisores de radio clandestinos desempeñan un papel principal en La isla de las tormentas. Los 6 libros, incluido Las alas del águila, la historia real de un intento con éxito de rescatar a dos empleados americanos de la compañía de Ross Perot, EDS, de Irán después de la Revolución Iraní, siguen las convenciones básicas del género de suspense. Los 6 libros, sin embargo, usan estas convenciones de maneras poco convencionales: haciendo al "héroe" de La isla de las tormentas un agente alemán, por ejemplo.

La segunda fase de la carrera de Follett fue una salida consciente de la primera: una serie de cuatro novelas históricas escritas en los finales de la década de los 80 y principios de los 90. Los pilares de la Tierra, la primera de las cuatro, impuso el patrón a las tres que le siguieron. En oposición con las primeras obras de suspense de Follett, figuró un gran reparto, múltiples líneas argumentales, ocasionales explosiones de violencia, y un uso extensivo del trasfondo histórico. Los pilares de la Tierra, situado en la Inglaterra medieval, sigue la construcción de una catedral. Noche sobre las aguas fue un relato al estilo de Grand Hotel que se escenificaba dentro de un hidroavión trasantlántico volando desde una ciudad costera de Gran Bretaña a Nueva York en la víspera de la Segunda Guerra Mundial. Una fortuna peligrosa trataba sobre una intriga familiar y de negocios en una gran familia de financieros en la era victoriana de Londres, y Un lugar llamado libertad tenía lugar en las colonias británicas en Norteamérica sobre las fechas de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

Follett cambió sus engranajes literarios una tercera vez a finales de los 90, con un par de libros situados firmemente en el presente y usando la alta tecnología como mecanismo argumental. En la boca del dragón se enfocaba en el uso potencial de terremotos como arma terrorista, y El tercer gemelo en los aspectos más oscuros de la biotecnología. Las dos novelas (aparentemente un intento de minar la misma vena de ficción que Michael Crichton) fueron relativamente poco exitosas. La crítica, así como muchos de sus lectores, encontraron superficiales a los personajes y el esfuerzo por suspender la incredulidad demasiado grande.

Follett volvió al suspense convencional de baja tecnología en Doble juego, una historia de espionaje involucrando agentes soviéticos y americanos en la víspera del lanzamiento de los primeros satélites.

A menos que se produzca otro cambio radical en su producción literaria, la reputación de Follett probablemente descansará en sus primeras obras de suspense (especialmente en La isla de las tormentas y La clave está en Rebeca) y en Los pilares de la Tierra, que él mismo ha reconocido como su mejor trabajo hasta ahora.

Su novela Un mundo sin fin, secuela de Los pilares de la Tierra fue publicada en octubre de 2007 en inglés y en su versión española el 28 de diciembre de 2007.

El escritor galés Ken Follett presentó en Vitoria su libro ‘Un mundo sin fin’, la continuación de ‘Los pilares de la Tierra’. Cinco años de intensa relación con la Fundación Catedral Santa María, templo cuya reconstrucción sirvió de inspiración al autor para esta novela, le proporcionaron importante documentación sobre el proyecto.

Gracias a ello y a la decisión de Follett de incluir en él una fotografía suya tomada en el coro, la "Catedral Vieja" de Vitoria llegó a millones de lectores. En la promoción de su libro utiliza una serie de instantáneas realizadas en sus visitas a Vitoria; y en el apartado de agradecimientos el autor reconoce la inspiración que el templo le proporcionó, así como toda la ayuda prestada por la Fundación.

Además de presentar el libro y reunirse con sus lectores, Follett inauguró la estatua que representa al escritor a tamaño natural, obra de Casto Solano, que se colocó en la plaza de la Brullería en reconocimiento a la difusión realizada del templo vitoriano. La pieza, que está situada en la parte alta de la plaza, se convirtió en un atractivo en sí misma y encarna perfectamente la relación de Follett con la Catedral.

En su última visita a la Catedral de Santa María de Vitoria-Gasteiz, el 9 de enero de 2008, declaró que habría una tercera parte de dicha saga.

Su novela, La caída de los gigantes fue publicada simultáneamente en diecinueve países, el 28 de septiembre de 2010. Se trata de una novela épica que narra la historia de cinco familias durante los años turbulentos de la Primera Guerra Mundial, la Revolución rusa y la lucha de hombres y mujeres por sus derechos. Es la primera entrega de La Trilogía del Siglo, cuya segunda novela El invierno del mundo, que salió a la venta en septiembre de 2012, narra las vivencias de los hijos de los personajes de La caída de los gigantes durante la Gran Depresión de 1929 y la Segunda Guerra Mundial. El tercer libro salió a la venta el 16 de septiembre del 2014, se titula El umbral de la eternidad y versa sobre la generación que vivió la Guerra Fría.

Bibliografía

Novelas

Serie Apples Carstairs (1974-1975), firmadas con el seudónimo de Simon Myles

• La gran aguja (The Big Needle. En USA se tradujo como: The Big Apple, 1974, como Simon Myles y años después con su nombre). No publicada en español.
• El gran negro (The Big Black, 1974, como Simon Myles). No publicada en español.
• El gran hit (The Big Hit, 1975, como Simon Myles). No publicada en español.

Serie del espía Piers Roper (1975-1976), firmadas con su nombre

• La conmoción (The Shakeout, 1975). No publicada en español.
• The Bear Raid (The Bear Raid, 1976). No publicada en español.

Otras obras firmadas con diferentes seudónimos (1976-1978)

Novelas juveniles con el seudónimo de Martin Martinsen

• Los poderosos gemelos (El misterio del planeta de los gusanos) (The Power Twins, 1976, como Martin Martinsen y años después con su nombre), ed. Grijalbo México en 1991.
• El secreto de los Estudios Kellerman o El misterio de los Estudios Kellerman (The Mystery Hideout No The Secret of Kellerman's Studio, 1976, como Martin Martinsen y años después con su nombre), trad. de Carmen Candioti, ed. Mondadori en 1987 y reeditada en 2013 por la editorial juvenil Montena.

Novelizaciones de guiones de películas con el seudónimo de Bernard L. Ross

• Amok: Rey de leyenda (Amok: King of Legend, 1976, como Bernard L. Ross). No publicada en español.
• Capricornio Uno (Capricorn One, 1978, como Bernard L. Ross, basada en el guion de Peter Hyams). No publicada en español.

Novelas con el seudónimo de Zachary Stone

• El escándalo Modigliani (The Modigliani Scandal, 1976, como Zachary Stone y años después con su nombre), trad. de Edith Zilli, ed. Plaza & Janés en 1988.
• Papel moneda (Paper Money, 1977, como Zachary Stone y años después con su nombre), trad. de Montserrat Solanas, ed. Plaza & Janés en 1991.

Novelas firmadas con su nombre desde 1978

• La isla de las tormentas (Storm Island; retitulada como Eye of the Needle –El ojo de la aguja–, 1978), trad. de Mirta Arlt, ed. Bruguera en 1980 y Plaza & Janés en 1984. / Premio Edgar a la mejor novela de suspense.
• Triple (Triple, 1979), trad. de Mirta Arlt, ed. Bruguera en 1981 y Plaza & Janés en 1999.
• La clave está en Rebeca (The Key to Rebecca, 1980), trad. de Jorge V. García, ed. Bruguera en 1981 y Plaza & Janés en 1997.
• El hombre de San Petersburgo (The Man from St. Petersburg, 1982), trad. de Damián Sánchez, ed. Bruguera en 1983 y Plaza & Janés en 1997.
• Las alas del águila (On Wings of Eagles, 1983), trad. de Hernán Sabaté, publicada por Bruguera en 1983 y Plaza & Janés en 1997. Novela testimonio.
• El valle de los leones (Lie Down with Lions, 1986), trad. de Montserrat Solanas, ed. Plaza & Janés en 1990.
• Los pilares de la Tierra - 1ª parte serie "Los pilares de la Tierra" (The Pillars of the Earth, 1989 / para la serie de televisión homónima), trad. de Rosalía Vázquez, ed. Plaza & Janés en 1991. Novela histórica.
• Noche sobre las aguas (Night Over Water, 1991), trad. de Eduardo G. Murillo, ed. Grijalbo en 1991.
• Una fortuna peligrosa (A Dangerous Fortune, 1993), trad. de María Vidal, ed. Grijalbo en 1995.
• Un lugar llamado libertad (A Place Called Freedom, 1995), trad. de María Antonia Menini, ed. Grijalbo en 1996. Novela histórica.
• El tercer gemelo (The Third Twin, 1997), trad. de María Vidal, ed. Grijalbo en 1997.
• En la boca del dragón (The Hammer of Eden, 1998), trad. de María Vidal, ed. Grijalbo en 1998.
• Doble juego (Code to Zero, 2000), trad. de José Antonio Soriano, ed. Grijalbo en 2000.
• Alto riesgo (Jackdaws, 2001), trad. de José Antonio Soriano, ed. Grijalbo en 2001.
• Vuelo final (Hornet Flight, 2002), trad. de Albert Solè, ed. Grijalbo en 2003.
• En el blanco (Whiteout, 2004), trad. de Ana Rita da Costa, ed. Grijalbo en 2005.
• Un mundo sin fin - 2ª parte serie "Los pilares de la Tierra" (World Without End, 2007 / para la serie de televisión homónima), trad. del colectivo *Anuvela, ed. Plaza & Janés en 2007. Novela histórica.

Trilogía "The Century" (2010-2014):

• La caída de los gigantes (Fall of Giants, 2010), trad. del colectivo Anuvela, ed. Plaza & Janés en 2010.
• El invierno del mundo (Winter of the World, 2012), trad. del colectivo Anuvela, ed. Plaza & Janés en 2012.
• El umbral de la eternidad (Edge of Eternity, 2014), trad. del colectivo Anuvela, ed. Plaza & Janés en 2014.

No ficción

• El atraco del siglo (The Heist of the Century, 1978, con René Louis Maurice; titulada en Estados Unidos The Gentleman of 16 July –El caballero del 16 *de julio–).4 No publicada en español.

Adaptaciones

• El ojo de la aguja (Eye of the Needle, 1981; adaptación de La isla de las tormentas), película.
• La clave está en Rebecca (The Key to Rebecca, 1985), TV movie.
• En alas de las águilas (On Wings of Eagles, 1986; adaptación de Las alas del águila), miniserie de televisión de 2 episodios.
• Águila roja (Lie Down with Lions, 1994; adaptación de El valle de los leones), TV movie.
• El tercer gemelo (The Third Twin, 1997), TV movie.
• Eisfieber (Whiteout, 2010; adaptación de En el blanco), TV movie: 2 episodios.
• Los pilares de la Tierra (The Pillars of the Earth, 2010), miniserie de televisión de 8 episodios.
• Un mundo sin fin (World Without End, 2012), miniserie de televisión de 8 episodios.

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